Il 31 gennaio 1978, il Volo 502 della compagnia aerea spagnola Aviaco si preparava per un viaggio di routine da Valencia a Bilbao. A bordo del Caravelle 10R, equipaggio e passeggeri si aspettavano una traversata tranquilla. Ma quello che stava per accadere sarebbe diventato uno degli enigmi più discusso dell’aviazione.
Mentre si avvicinavano a Bilbao, condizioni meteorologiche avverse costrinsero il comandante Carlos García Bermudez a modificare il percorso verso l’aeroporto di Santander. Questa deviazione, che avrebbe dovuto aggiungere solamente una quindicina di minuti al loro viaggio, si trasformò invece in un’esperienza spazio-temporale straordinaria.
A un certo punto del viaggio, un’imponente e luminosa nuvola lenticolare avvolse l’aereo. Gli strumenti di bordo cominciarono a impazzire, le comunicazioni si interruppero, ed un’atmosfera surreale prese il sopravvento. Per sette minuti interminabili, l’aereo sembrò sospeso in una bolla temporale, con gli strumenti che indicavano una posizione immutata nonostante il tempo passasse.
L’esperienza culminò con un atterraggio sicuro a Santander, ma le sorprese non erano finite. Una volta a terra, emerse una discrepanza temporale sconcertante: mentre per l’equipaggio e i passeggeri erano trascorsi soltanto 7 minuti, le registrazioni della torre di controllo indicavano una perdita di contatto di 24 minuti. In altre parole, 17 minuti erano svaniti nel nulla, senza spiegazione alcuna.
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Nonostante le molte teorie proposte, da fenomeni atmosferici rari a viaggi spazio-temporali, il mistero dietro quei 17 minuti persi rimane irrisolto. L’episodio del volo 502 è entrato nella storia dell’aviazione come uno dei più grandi enigmi mai risolti, un promemoria di quanto l’universo possa ancora sorprenderci nonostante l’era tecnologica avanzata in cui viviamo. Questa storia affascinante è diventata oggetto di numerosi studi e teorie, alimentando la curiosità di esperti e appassionati, e continua a rappresentare un capitolo enigmatico e avvincente nella vasta cronaca dei misteri aeronautici.